Programi ICE i DARPA është një nismë kërkimore që studion mënyrën si organizmat ekstremofilë – përfshirë mikrobet e lashta nga ngricat e përhershme – mbijetojnë në temperatura shumë të ulëta. Qëllimi kryesor është të kuptohen mekanizmat biologjikë që lejojnë qelizat të funksionojnë edhe kur gjithçka rreth tyre është e ngrirë.
Në këtë projekt, studiuesit analizojnë enzima dhe proteina që mbrojnë mikroorganizmat nga dëmtimet e akullit. Këto njohuri mund të përdoren për zhvillimin e materialeve më rezistente ndaj të ftohtit, sistemeve energjetike që punojnë në kushte arktike dhe teknologjive mjekësore që ruajnë qelizat ose indet në temperatura ekstreme.
Roli i DARPA-s është kryesisht kërkimor dhe inovativ, jo operativ ushtarak. Programi synon të krijojë zgjidhje të reja për mjedise shumë të ftohta – nga pajisje mbrojtëse për personelin deri te teknologji civile – duke përdorur biologjinë si burim frymëzimi për inxhinierinë e së ardhmes.
